귓불 주름 치명적인 뇌질환의 적신호 맞을까

인터넷이나 SNS, 방송 등에서 귓불에 주름이 있으면 뇌졸중이나 치매에 걸릴 확률이 높다는 이야기를 들어보셨을 겁니다. 정말로 귓불 주름이 치명적인 뇌질환의 적신호가 맞을까요? 사실인지 거짓인지 함께 살펴보겠습니다.

<귓불 주름 치명적인 뇌질환의 적신호?>

만약 내 귓불이나 부모님의 귓불에서 주름을 확인하고 덜컥 겁부터 나셨다면 이제 안심하셔도 좋습니다. 결론부터 말씀드리면 귓불에 주름이 있다고 해서 치명적인 뇌질환에 걸린 것은 결코 아니기 때문입니다.

 

이 주름은 의학계에서 발견자의 이름을 따서 '프랭크 징후(Frank's sign)'라고 부르는데요. 인터넷이나 SNS, 방송 등에서 다소 자극적으로 다루어지면서 마치 '시한폭탄'처럼 와전되었을 뿐, 실제로는 전혀 걱정하지 않아도 될 만한 과학적인 이유가 숨어 있습니다.

 

 

<귓불 주름이 치명적이지 않은 이유>

① 90% 이상은 자연스러운 피부 노화

나이가 들면 피부 탄력이 떨어지면서 귓불에도 자연스럽게 주름이 생깁니다. 60대 이상에게 귓불 주름은 매우 흔하게 볼 수 있는 자연스러운 노화의 흔적일 뿐입니다.

 

② 단순한 통계적 현상

귓불 주름이 뇌 질환을 직접 유발하는 원인은 결코 아닙니다. "뇌졸중 환자에게 귓불 주름이 흔하다"는 것은 단지 통계적인 현상일 뿐입니다.

 

뇌졸중이나 치매 환자들은 대부분 연령대가 높기 때문에, 나이 들어 자연스럽게 생긴 귓불 주름이 함께 관찰된 것일 뿐입니다.

 

 

③ 혈관 위협 진짜 주범은 따로 존재

의학적으로 뇌졸중과 치매를 부르는 진짜 위험 인자는 귓불 주름이 아니라 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만, 그리고 흡연입니다.

 

실제로 귓불에 주름이 전혀 없더라도 혈압과 혈당 관리가 안 되면 뇌혈관 질환 위험은 크게 치솟습니다.

 

반대로 귓불에 주름이 아무리 깊게 파여 있어도, 평소 만성 질환이 없고 혈관이 깨끗하다면 건강상 아무런 문제가 없습니다.

 

 

<글을 마치며>

결론적으로 귓불 주름은 치명적인 질병의 예언서가 아니라, 내 몸의 혈관 건강을 한 번쯤 돌아보게 하는 가벼운 신호로 받아들이면 충분합니다.

 

그러나 주름과 함께 최근 기억력이 눈에 띄게 떨어졌거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고, 심한 어지럼증이나 두통 등의 증상이 있다면 병원(신경과)을 찾아 정밀 검사를 받아야 합니다.

 

이상으로 글을 마칩니다. 끝.